生殖器疱疹是由单纯疱疹病毒1型（单纯疱疹病毒1）或2型（单纯疱疹病毒2）引起的一种性传播疾病。大多数生殖器疱疹是由单纯疱疹病毒2型所引起。感染单纯疱疹病毒Ⅰ型或单纯疱疹病毒2型大多数人没有迹象或症状，只有极少数一部分人会出现症状。症状出现的时候一般是在阴部或直肠出现一个或多个水泡。2－4个星期后水泡破裂，留下溃疡。
生殖器疱疹在美国是最常见的疾病。在全国范围内，年龄在12岁以上的至少有4500万人感染这种病。
感染生殖器疱疹病毒2型的妇女中较为普遍，明显高于男性。这可能是由于女性比男性高容易受到传染。
一般来说，单纯疱疹病毒2型比较容易被人们感染，一个人感染单纯疱疹病毒2型通过性接触会将病毒传染给性伴侣，被感染的性伴侣可以没有明显的症状，并且可能并不知道他已经受到感染。