生殖器疱疹是疱疹病毒化脓引起的，这种病毒当机体免疫才气减削或别的因素刺激时，易推进其发病。如月经来潮、流感、发热，甚至情绪变化等。
平常在腐烂后3--7天即可出现局部和全身症状。病号可有外阴部瘙痒、灼热痛，继而在外阴、大小阴唇、阴道粘膜、宫颈等处出现大小不等水疱。水疱破溃后造成疼痛性浅表溃疡，或可融合成片状。
病号全身不适、发烧、头痛，或有腹痛、恶心，腹股沟（大腿根）地区有肿大的淋恭维。病人的口唇、口腔粘膜、尿道等粘膜部位也常常吞并有疱疹，于是会有尿频、尿痛等泌尿系化脓的症状。
疱疹一般在3--6周能够消退。但有一半的患者可在半年内复发，虽然症状较重，但水疱及溃疡数量较少。
这种病毒可路过宫颈进去宫腔，也可透过胎盘出现胎儿腐烂，致死胎、流产、胎儿宫内发育迟缓或畸形。在妊娠初期腐烂影响更大。妊娠终期腐烂虽然不至于形成畸形或流产，但胎儿经阴道分娩时吞咽了含有病毒的分泌物，有也许产生内脏疱疹感染甚至并发脑炎，病死率高达90%。
盛行病学调查还标明有的疱疹病毒与宫颈癌症发病有亲密关系。